LA SCHIZOFRENIA

La schizofrenia è un disturbo psicotico, spesso di lunga durata, che può portare a evidenti alterazioni nella percezione della realtà da parte della persona che ne è affetta e rappresenta una delle prime 10 cause di disabilità in tutto il mondo1.

In Italia la schizofrenia ha un impatto elevato:

  • colpisce circa 600.000 persone2
  • può esordire anche nei preadolescenti o durante l’adolescenza3
  • ha una frequenza simile tra donne e uomini, ma questi ultimi tendono a svilupparne prima i sintomi4
  • ha un’influenza notevole sulla vita dell’individuo e su quella della sua famiglia5.

Questa malattia si manifesta con sintomi positivi e negativi.
Con “positivi” non si intendono sintomi “piacevoli”, bensì manifestazioni eccessive rispetto a un comportamento normale: agitazione e tensione, allucinazioni, idee deliranti, disturbi del pensiero, disturbi della percezione del sé e sensazione di essere controllati dall’esterno.
Con «negativi» si intendono sintomi che esprimono una mancanza rispetto alla norma: mancanza di motivazione, vuoto interiore, abbattimento, scoraggiamento e disperazione, ripiegamento in se stessi, impoverimento dei contatti, impoverimento dell’eloquio, disturbi di concentrazione5.

La schizofrenia non è rara: circa una persona su cento ne sperimenta nella propria vita almeno un episodio. La sua gravità e l’andamento variano molto da un individuo all’altro e nelle diverse fasi del suo decorso possono predominare sintomi positivi o negativi. Ma quando è associata ad abuso di alcol e sostanze stupefacenti, presenta un maggiore rischio di manifestazioni psicotiche e un peggiore andamento clinico5.

La sua causa è ancora oggi sconosciuta, ma vi è una forte evidenza di componenti genetiche e ambientali. È accertato però che non esiste un unico fattore scatenante, ma devono concorrere diversi elementi perché si manifesti. Contrariamente a quanto si possa pensare, non sono solo eventi negativi, come un lutto o la separazione da una persona cara, a influire sulla manifestazione della malattia. Anche eventi gioiosi come un matrimonio o la nascita di un figlio possono diventare fattori scatenanti, così come lo “stress cronico” derivante, per esempio da un sovraccarico lavorativo5.

I sintomi spesso non vengono immediatamente riconosciuti ma una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo migliorano l’andamento della malattia.

La diagnosi si basa sui sintomi e sul decorso della malattia e il trattamento consiste:

  • in una terapia farmacologica
  • in una terapia cognitiva
  • in una riabilitazione psicosociale6

È decisivo il colloquio approfondito con uno specialista ed è fondamentale il ruolo della famiglia nell’osservazione del comportamento del paziente.

La schizofrenia è una malattia e come tale va compresa e rispettata.

Ma ancora oggi le persone che ne sono affette e i loro cari subiscono spesso il peso dei pregiudizi degli altri. Per questo è importante che tutti siano correttamente informati per rompere questi pregiudizi e l'isolamento nel quale le persone con schizofrenia e le loro famiglie vivono, così da sostenerli nel percorso di terapia7.

  1. World Health Organization. Schizophrenia fact sheet. 2016.
    (http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs397/en/)
  2. https://www.istitutodipsicopatologia.it/di-cosa-ci-occupiamo/schizofrenia/
  3. Hoffmann A et al. Int J Mol Sci. 2018 Nov 30;19(12):3829.
  4. Tsuang MT, Farone SV. Schizophrenia. Second edition. Oxford University Press Inc., New York: 2005.
  5. https://www.lundbeck.com/content/dam/lundbeck-com/europe/switzerland/06-downloads/am_patientenbroschueren/abil_patientenbroschuere_schizophrenie_update_2019_i_20191211.pdf.coredownload.pdf
  6. https://www.msdmanuals.com/it-it/professionale/disturbi-psichiatrici/schizofrenia-e-disturbi-correlati/schizofrenia
  7. https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/schizofrenia